Mapa del Imperio español Felipe II

El hecho más resañable de esta época es la unión de España y Portugal. Esto se produjo por el hecho de que el rey portugués Don Sebastián murió sin descendencia y a causa de los pactos matrimoniales de los RR.CC. Felipe heredó su corona.

En cuanto a la política externa Felipe II prosiguió con la ideología de su padre. Con ayuda de la Santa Sede volvió a derrotar a los turcos, pero el problema con el protestantismo se agravó en Flandes. Los flamencos recibieron ayuda de los protestantistas alemanes, franceses e ingleses. Esto afectó gravemente a la relación de España e Inglaterra que hasta ahora había sido bueno ya que Felipe II estuvo casado con María Tudor, que fue reina de Inglaterra antes de Isabel I.